REGIMIENTO DE INFANTERÍA MECANIZADO 12 GENERAL ARENALES - CASI DOS SIGLOS DE GLORIA

Una rica historia de valor y heroísmo atesora la unidad creada hace 198 años. Su foja de servicios comienza en el Alto Perú y continúa en el Ejército de los Andes, en la guerra del Paraguay y en la campaña contra el indio. En Malvinas, fiel a sus antepasados, se destacó en las acciones de Darwin y Pradera del Ganso.

Hace casi dos siglos y por decreto del 26 de julio de 1815, el Director Supremo José Rondeau, creó el Regimiento de Infantería 12 con 700 patriotas cochabambinos al mando del coronel Juan Antonio Álvarez de Arenales. En ese mismo año, participó en la tercera expedición al Alto con el ejército auxiliar. Sus hombres combatieron en el asalto y toma de Cochabamba, en Vilhuma y en la batalla de Sipe-Sipe, luego de la cual quedó disuelto. Sin embargo, en 1816 y durante la organización del Ejército de los Andes, resurgió de las cenizas como Batallón Nº 1 de Cazadores de los Andes. Ya como el 12 de Línea, en 1818, acompañó con otras fuerzas la campaña sobre Santa Fe a órdenes del general Juan Bautista Bustos. Con la crisis de 1820, quedó asentado en Córdoba. No revistó en el Ejército durante los gobiernos de Rivadavia, Rosas, Urquiza y Derqui. El 24 de agosto de 1865 y a instancias del vicepresidente en ejercicio del Poder Ejecutivo, doctor Marcos Paz, fue reorganizado como el Nº 12 de Infantería con el mayor Ignacio Ayala como jefe.

Más tarde, como el 12 de Infantería, integró el ejército aliado en la Guerra del Paraguay. Allí, formó parte de la 8ª Brigada de la 4ª División del 2º Cuerpo Ejército a las órdenes del general Emilio Mitre. En noviembre de 1865, ocupó Villanueva y sucesivamente, Ensenada, en febrero de 1866; Paso de la Patria, Tuyutí (en mayo de ese año). El 22 de septiembre, en la cuarta columna de ataque sobre la derecha del dispositivo, tomó parte en el asalto de Curupaytí. Allí, sufrió 77 heridos y murieron 55 de sus soldados.

De un lado a otro

A partir de entonces, desplegó intensa actividad. En abril de 1867 y con otras fuerzas pasó a Rosario, luego a Villanueva y a Fraile Tuerto para regresar a Tuyucué, el campamento del ejército aliado. En octubre de ese año fue enviado a sofocar la revolución del general Nicanor Cáceres, en la provincia de Corrientes. En septiembre de 1868 ocupó Goya; en noviembre, Curuzú Cuatiá y restablecido el orden, pasó a Villa Toná en enero de 1869. No tuvo descanso. El 12 acompañó la expedición contra los indios ranqueles. Desde febrero hasta mediados de 1870, cubrió Río Cuarto, Sarmiento y Fuerte Sarmiento. Con el ya teniente coronel Racedo, en junio fue incorporado al Ejército Nacional para sofocar la revolución del general Ricardo López Jordán, en Entre Ríos. Finalizada la campaña, en marzo de 1871 marchó a guarnecer Tres de Febrero en marzo de 1871; en julio de 1872, a Río Cuarto donde permaneció hasta abril de 1873, en que pasó a denominarse Nº 10 de Infantería. Pero, el 9 de agosto de 1878 y por decreto del presidente Nicolás Avellaneda, fue reorganizado como el Nº 12 de Infantería de Línea que comandó el teniente coronel Rufino Ortega.

En 1879, el 12 de Línea y como parte de la 4ª División dirigida por el teniente coronel Napoleón Uriburu, enfrentó cinco veces a los indios en la Campaña del Desierto. En 1882, con el mismo objetivo, formó la 1ª Brigada –a las órdenes del general Conrado Villegas-, con los Regimientos 3 y 11 de Caballería. Su jefe era el coronel Ortega. El 6 de diciembre de 1909 y por decreto del presidente Figueroa Alcorta, se dispuso que desde el 1º de enero de 1910 el jefe del batallón de línea revistase como jefe de regimiento y del 1er Batallón del Nº 12. El 14 de abril dispuso la formación del 2º Batallón que luego, fue disuelto. El subteniente Juan Tonazzi, director de la Banda, compuso la marcha militar 12 de Línea que lo identifica.

En Malvinas

Durante 1975 a 1978 el Regimiento 12 participó en el Operativo Independencia, en Tucumán y en agosto de este último año, como consecuencia del diferendo limítrofe con Chile, ocupó una zona del Departamento Guer-Aike, en Santa Cruz, como Regimiento Motorizado Reforzado 242. En 1982, fue alistado y movilizado por el conflicto con el Reino Unido y formó parte de la Fuerza de Tarea Mercedes, integrada por una Compañía del RI Mecanizado 25 y la Batería A del Grupo de Artillería Aerotransportado 4. Entre el 27 y el 29 de mayo sus soldados libraron el combate de Darwin y Goose Green donde enfrentaron al Regimiento Paracaidista 2 británico. Como saldo de estos enfrentamientos los argentinos sufrieron 35 muertos y 56 heridos y los británicos 17 (entre ellos a su jefe, teniente coronel Herbert Jones) y 64, respectivamente. Luego de la batalla, el mayor Christopher Keeble, segundo al mando, puso de manifiesto la resistencia del Regimiento 12 y ofreció a los argentinos una rendición de honores militares, la única unidad del Ejército a la que se dispensó tal tratamiento. En abril de 1992, fue trasladado desde la ciudad de Mercedes, hasta su nuevo asiento en la ciudad de Toay, La Pampa, donde comparte el cuartel con el Regimiento de Infantería Mecanizado 6 General Viamonte que dependen de la Brigada Mecanizada X Teniente General Levalle.

En la Imagen: Soldado del Batallón Nro. 1 de Cazadores de los Andes.

Fuente: Lauro Noro para Soldados Digital 2013.

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