El día 3 de octubre de 1842, fallece en Mendoza
el Coronel Antonio Luis Beruti. Nacido en Buenos Aires el 2 de septiembre de
1772, completó sus estudios en España. A su regreso en 1809, trabajó a favor de
la emancipación americana. El 27 de junio de 1810 fue nombrado Teniente Coronel
del Regimiento de América. Fue como Coronel, jefe del Regimiento 3 de
Infantería y comisario general de prisioneros para los realistas rendidos a
consecuencia del sitio a Montevideo. En 1815, fue subinspector del Ejército de
los Andes y luego segundo jefe del Estado Mayor del mismo. Asistió en ese
carácter a las batallas de Chacabuco y de Maipú. Años después, residiendo en
Mendoza, fue ministro del gobierno del General Gregorio Aráoz de La Madrid.
Estudió en el Colegio de San Carlos y en el de
Nobles, de Madrid. Tras concluir sus estudios, regresó al Virreinato del Rio de
la Plata e intervino en la organización del movimiento emancipador. Fue un
miembro activo del grupo carlotista, que pretendía conseguir la independencia a
través de la coronación de la hermana del rey cautivo, Fernando VII.
Junto a Domingo French lideró el grupo
revolucionario conocido como los "chisperos", que tuvieron una
destacada participación en la Semana de Mayo. Durante la semana de mayo
repartieron las famosas cintillas (de color incierto), para diferenciar a los
patriotas de los realistas. En el Cabildo Abierto del 22 de mayo votó por la
destitución del virrey Cisneros. La presión provocada por los chisperos resultó
fundamental en esto. Cuando se formó una junta integrada por algunos criollos
pero presidida por Cisneros, Beruti se opuso terminantemente y, ante el rechazo
generalizado, la junta se disolvió. Beruti añadió: "una Junta presidida por
Cisneros es lo mismo que Cisneros virrey".
El día 25, los chisperos y grupos de vecinos se
congregaron en la Plaza frente al Cabildo para exigir el derrocamiento
definitivo del virrey y la formación de una nueva Junta. Como las sesiones
demoraban demasiado, Beruti irrumpió en la sala y dijo:
"Señores del Cabildo: esto ya pasa de
juguete; no estamos en circunstancias de que ustedes se burlen de nosotros con
sandeces. Si hasta ahora hemos procedido con prudencia, ha sido para evitar
desastres y efusión de sangre. El pueblo, en cuyo nombre hablamos, está armado
en los cuarteles y una gran parte del vecindario espera en otras partes la voz
para venir aquí. ¿Quieren ustedes verlo? Toque la campana y si no nosotros
tocaremos generala y verán ustedes la cara de ese pueblo, cuya presencia echan
de menos. ¡Sí o no! Pronto, señores, decirlo ahora mismo, porque no estamos
dispuestos a sufrir demoras y engaños; pero, si volvemos con las armas en la
mano, no responderemos de nada."
Las ideas patriotas triunfaron, y el 25 de mayo
de 1810 se constituyó la Primera Junta. Un mes después fue nombrado teniente
coronel del Regimiento América. Posteriormente, Beruti se unió a los
partidarios de Mariano Moreno, quienes tenían una postura más radicalizada,
opuesta a las ideas moderadas de Cornelio Saavedra, presidente de la Junta.
Junto a otros morenistas, ingresó a las reuniones del Café de Marcos, donde se
hacía cada vez más fuerte la oposición al núcleo saavedrista del gobierno.
Después de la pueblada del 5 y 6 de abril, el morenismo fue desplazado. Junto a
otros morenistas (Azcuénaga, Vieytes, Rodríguez Peña, entre otros) fue
expulsado de Buenos Aires y exiliado.
La Guerra de Independencia
Tras el regreso de hombres e ideas morenistas,
Beruti volvió del exilio en 1812. Fue nombrado teniente de gobernador interino
de Santa Fe y luego de Tucumán entre 1812 y 1814, cargo que abandonó para
regresar a Buenos Aires, donde ocupó sucesivos destinos como comandante de la
Guardia Nacional, ministro de Guerra y subinspector del Ejército de los Andes.
El 17 de abril de 1815 izó por primera vez la bandera blanquiceleste en el
fuerte porteño, donde la enseña de Manuel Belgrano aún no había flameado.
El 24 de enero de 1817, Pueyrredón lo designó
como segundo jefe del estado mayor del Ejército de los Andes y así participó de
la campaña de Chile, al mando de José de San Martín. Luchó en la batalla de
Chacabuco, y por su valiente participación fue condecorado con la medalla de
oro. El 13 de marzo de 1817, Bernardo O'Higgins, por orden de San Martín, le
ordenó que pasase a Mendoza. En esta ciudad se casó con la mendocina Mercedes
Tadea Ortiz, una de las damas que acompañó a doña Remedios de Escalada, donando
sus joyas para la campaña libertadora. Se trasladó luego a Buenos Aires, donde
permaneció hasta el año 1820, en que volvió a Mendoza.
El 24 de septiembre de 1841 intervino en la
Batalla de Rodeo del Medio, durante los enfrentamientos entre Unitarios y
Federales, bajo las órdenes del general Gregorio Aráoz de La Madrid. Pero su
líder cayó derrotado y fue tomado prisionero. Fue puesto inmediatamente en
libertad por resolución del General Ángel Pacheco, en atención a sus servicios
prestados en la guerra de la independencia.
Pero el desastre militar influyó hondamente en
su espíritu y falleció a consecuencia de la tristeza que le produjo. Sus restos
fueron sepultados en el templo mendocino de San Francisco.
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