El día 7 de febrero de 1792, nace en París, Francia, el Coronel Ambrosio
Crámer. Egresado de la Escuela Militar de Nobles en 1808, pasó a formar
parte del 5° Regimiento de Infantería de la Grande Armée. Después de la
Batalla de Waterloo vino al Río de la Plata con otros oficiales
franceses como Brandsen y Bruix. Colaboró con entusiasmo y valentía en
la emancipación americana, acumulando fama y gloria. El Director
Supremo, General Juan M. de Pueyrredón lo nombró Sargento Mayor del 1er.
Batallón de Cazadores de los Andes en 1816. Luego el General José de
San Martín le encomendó la organización –durante la formación del
Ejercito de los Andes- del Regimiento N° 8 de Infantería, sobre la base
del 2° Batallón de dicha unidad. Poco después cruzó con su unidad la
Cordillera, batiéndose con singular determinación en la Batalla de
Chacabuco. Posteriormente fue ayudante de campo del General Manuel
Belgrano. Volvió a Francia, para retornar luego a la Argentina. En 1821,
por encargo del gobierno, hizo un relevamiento de las defensas del
puerto de Carmen de Patagones, en la desembocadura del Río Negro. En
1823, formó parte de una campaña al desierto como jefe de ingenieros.
Fue uno de los fundadores de Tandil. Murió en la Batalla de Chascomús,
luchando como parte de la Revolución de los Libres del Sur contra Juan
M. Rosas, en el año 1839.
Se enroló como cadete en los ejércitos de Napoleón Bonaparte
en 1806. Hizo la campaña de España, donde fue herido dos veces.
Años más tarde se recibió de ingeniero militar y combatió en
la batalla de Waterloo. Después de esa batalla fue dado de baja del ejército
francés y proscrito por sus ideas políticas, al considerársele bonapartista.
Llegó a las Provincias Unidas del Río de la Plata a mediados
de 1816 junto con otros oficiales, como Federico Brandsen, Alejo Bruix y su
hermano, Benjamín Viel y otros en el Celeste, provenientes del puerto de
Calais, Francia. El Director Supremo Pueyrredón lo nombró Sargento Mayor del
1er. Batallón de Cazadores de los Andes, de modo que se incorporó al Ejército
de los Andes. Posteriormente, el general José de San Martín le encargó la
organización del Regimiento N° 8 de Infantería, formado por esclavos negros
sobre la base del 2do. Batallón de Cazadores.
Participó del Cruce de los Andes al frente de las Compañías
de Fusileres de esa unidad, y participó en la Batalla de Chacabuco, en la que
la carga a la bayoneta de su cuerpo tuvo un papel principal en la victoria.
Posteriormente fue asignado a la guarnición de Santiago de
Chile, mientras el resto del Ejército hacía la campaña del sur de Chile. Tras
un entredicho con el general San Martín, obtuvo la baja y regresó a las
Provincias Unidas. Allí se unió al Ejército del Norte y fue edecán del general
Manuel Belgrano. A fines de la década hizo un breve viaje a Francia.
Tras el motín de Arequito se unió al ejército de Buenos
Aires y luchó en Cepeda y Cañada de la Cruz. Al año siguiente participó en la
campaña contra el caudillo federal Francisco Ramírez.
En 1821 fue enviado a efectuar reparaciones en el puerto de
Carmen de Patagones, y acompañó como jefe del contingente militar una frustrada
empresa de colonización de la bahía de San Antonio, en la costa de la actual
provincia de Río Negro, dirigida por el francés Leloir, fundador de la familia
de ese apellido. Pero el barco naufragó al salir de Carmen de Patagones, y fue
uno de los pocos sobrevivientes.
Participó en la campaña que el gobernador Martín Rodríguez
llevó contra los indígenas en 1823, y fue el autor de los planos del Fuerte
Independencia, inicio de la actual ciudad de Tandil. Estuvo destinado en las
guarniciones de Bahía Blanca y Carmen de Patagones.
Pidió su retiro militar en 1825, y al año siguiente obtuvo
la licencia oficial de agrimensor; se dedicó a la mensura de campos, en la
época de reparto por la ley de enfiteusis. Junto a ese trabajo, acompañó al
coronel Federico Rauch en varias operaciones contra los indígenas.
Beneficiándose de la ley de enfiteusis, fundó la estancia "La
Postrera", un gran establecimiento de cría de ovejas, junto al río Salado
y al sur de Chascomús. Por su trabajo de agrimensura fue integrado a la sociedad
constituida por Juan Pedro Aguirre, Pedro Andrés García, Manuel José de Haedo y
José María Rojas en la enfiteusis de cien leguas solicitada el 21 de febrero de
1826 en la "Sierra del Bolcán", hoy parte de los partidos de Balcarce
y Ayacucho; allí surgiría la Estancia San Juan de la familia Girado.
Durante la guerra civil entre Juan Lavalle y Juan Manuel de
Rosas tenía amigos en ambos bandos, por lo que se encerró en su campo y no tomó
partido.
Fue jefe de ingenieros en la Campaña de Rosas al Desierto
del año 1833. En los años siguientes trabajó activamente en mensura de campos y
en deslindes de lotes en pueblos del interior de la provincia de Buenos Aires.
Tuvo serios problemas con varios jefes políticos y militares de la época de
Rosas, especialmente con Prudencio Rosas, hermano del gobernador.
Cuando se produjo el Bloqueo francés al Río de la Plata —a
partir de 1838— se vio perjudicado en sus intereses económicos, por la imposibilidad
de exportar su producción. La actitud intransigente del gobierno lo llevó
culpar a éste de sus problemas. Por otro lado, se lo veía como sospechoso por
su origen francés. De modo que pasó rápidamente de la protesta privada y
pública a la participación en conspiraciones contra el gobierno de Rosas.
En 1839, los estancieros del sur de Buenos Aires se
rebelaron contra Rosas, azuzados por lo que quedaba del partido unitario y la
flota francesa que bloqueaba el río. Pedro Castelli, de la zona de Balcarce,
fue elegido como jefe militar, dado que era el estanciero que más tropas había
logrado reunir. Esta sublevación debía coincidir con el complot dirigido por el
coronel Ramón Maza en Buenos Aires y con el desembarco de Lavalle en la zona
del Tuyú.
Los otros dos jefes de la conjura eran los coroneles
Ambrosio Crámer y Manuel Rico. Este último había participado de la expedición
al desierto de 1833 y era entonces Juez de Paz de Dolores. Crámer también
aportó tropas y se puso al frente de las fuerzas del partido de Chascomús.
Prestó también algunos galpones de su propiedad en Chascomús para ser
utilizados como cuarteles de ese ejército improvisado.
Pronto las cosas empezaron a andar mal para los
autodenominados "Libres del Sur". La conjuración de Maza fue descubierta,
su jefe ejecutado, y su padre, el ex gobernador Manuel Vicente Maza, asesinado
en su despacho de la legislatura provincial.
Para empeorar todo, Lavalle faltó a la cita, aceptando en
cambio dirigir un pequeño ejército de oficiales hacia la provincia de Entre
Ríos: terminaría recorriendo el país entero, de derrota en derrota, hasta
terminar muerto de un balazo casual en San Salvador de Jujuy.
Los revolucionarios quedaron librados a sus propias fuerzas
y encerrados de tal forma que no podían esperar escapar: tenían a todo el
ejército de Rosas al norte, y los “indios amigos” al sur. No obstante,
siguieron adelante con sus planes. Habían reunido 2 000 hombres en Dolores y
otros 1 000 en Chascomús, y los trasladaron en su totalidad hacia Chascomús.
Crámer y Rico se encargaron de la maniobra y del escaso entrenamiento que
pudieron dar a sus bisoños gauchos.
El 7 de noviembre de 1839, el ejército al mando de Castelli
fue atacado por Prudencio Rosas en las orillas de la Laguna de Chascomús, en la
llamada batalla de Chascomús. En un primer momento, la victoria pareció quedar
del lado de los rebeldes, y el propio Rosas huyó hacia el norte. Pero la
decisiva reacción del coronel Nicolás Granada volcó la batalla en su favor, que
quedó decidida cuando el coronel Crámer fue muerto en combate. Una parte de los
soldados rebeldes huyeron, y el resto se entregó al enemigo, que fue indulgente
con ellos.
Pedro Castelli fue muerto varios días más tarde, cerca de
Dolores, mientras Rico pudo huir.
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