El 15 de mayo de 1879 se llevó a cabo esta batalla en el Valle de
Epulauquen, del departamento Minas, situado al noroeste de la provincia
del Neuquén. Según informe del coronel Olascoaga, el establecimiento del
señor Enrique Price (que por error derivado de su distinta
pronunciación fue tomado por su fonético de “Pray”) -sitio de la
contienda- estaba junto a la laguna de Epulauquen, cuyo significado en
mapuche es dos lagos (o lagunas). Los contendientes eran, por un aldo,
las Guardias Nacionales de la Colonia Malbarco, reclutadas por el
comandante Patrocinio Recabarren, y por el otro, los indios de Udalmán,
dirigidos por el renegado Ramón Sosa.
El Parte Oficial dice lo siguiente: “El comandante militar y civil de
Mal barco – Campamento en los Mallines de Charramica (sic: es
Chararuca), Costa del Neuquén, mayo 16 de 1879 – Al señor comandante en
jefe de la 4ª División del Ejército, teniente coronel don Napoleón
Uriburu. – Cumplo con el deber de dar parte a V. S. que a las dos de la
madrugada del día de ayer tuve aviso en este campamento que una partida
de indios de los de Udalman, al mando del bandido Ramón Sosa, asaltaban
la estancia del señor Pray, como también algunas casas de los inquilinos
de este establecimiento, cometiendo todo género de tropelías.
Inmediatamente armé una partida de Guardias Nacionales a mis órdenes y
mandé los persiguieran hasta darles alcance, lo que se verificó a las 12
del día de ayer, y trabándose un combate dio por resultado la muerte de
cuatro indios y nueve prisioneros, incluso el cabecilla; escapándose
sólo dos.
Se les ha tomado veinticinco caballos que habían robado a los vecinos de
este paraje, los que han sido devueltos a sus respectivos dueños.
También se las ha tomado cuatro lanzas, una escopeta, una carabina, un
revólver y algunas otras armas insignificantes.
Una vez que los prisioneros llegaron a este campamento, se reconoció a
Ramón Sosa, cabecilla de esta partida y asesino del malogrado capitán
Brú; este bandido tenía todavía en su poder el recortado que el capitán
Brú tenía de su uso particular. Sosa murió de las heridas que recibió en
la pelea.
Los ocho prisioneros que quedan en mi poder los remitiré oportunamente
al teniente coronel don Luis Tejedor. Entre los ocho prisioneros viene
un indio llamado Miguel Yauca, que se le fugó al comandante Ortega en
uno de sus mejores caballos.
Sin otro motivo, tengo el gusto de felicitar a V. S. por este pequeño
encuentro que ha dado buen resultado, saludándolo con la consideración
especial de mi distinguido aprecio. Dios guarde a V. S. – P.
Recabarren”.
Este parte dio lugar a que Napoleón Uriburu cursara el siguiente
telegrama: “Campamento en las juntas del arroyo Cobun-có con el Neuquén,
junio 5 de 1879 – Excmo. Señor Ministro de Guerra. – Oficial – El
comandante Recabarren batió el 15 ppdo., en las cercanías de Mal Barco,
una partida de indios del cacique Udalman, que capitaneada por el
bandido Ramón Sosa (cristiano) invadió la estancia de un señor Pray de
aquel punto, resultando de este encuentro 2 indios muertos, 9
prisioneros, entre éstos el cabecilla, escapando sólo dos. Dejaron en el
campo algunas armas y 25 caballos que ya habían robado y que fueron
devueltos a sus dueños. El bandido Sosa, matador del capitán Brú en
enero de este año, murió de las heridas que recibió.
La Guarnición de Mal Barco habrá mandado ya a las fuerzas situadas en
Curre-Leuvú y Neuquén, un regular número de chusma que estaba juntando,
habiéndose fugado a Chile 4 ó 6 indios viejos, que el comandante
Recabarren indultó.
Fuentes: Efemérides – Patricios de
Vuelta de Obligado / Raone, Juan Mario, Fortines del desierto,
Biblioteca del Suboficial Nº 143.
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