El 11 de julio de 1780, nace en la ciudad de Buenos Aires el General
Juan G. Gregorio de Las Heras. Inició su carrera de las armas en 1806,
durante la Primer Invasión Inglesa, combatiendo luego también en la
Segunda. Al producirse la Revolución de Mayo, en 1810, se alistó y el 24
de octubre fue nombrado Sargento Mayor del cuerpo de Patricios de
Córdoba. En 1813, cruzó la Cordillera de los Andes para combatir a los
realistas junto a los chilenos independentistas al frente del cuerpo de
Auxiliares de Chile, enviados por el gobierno de Buenos Aires. Triunfó
en Cucha-Cucha y fue derrotado en Rancagua, protegiendo con los
Auxiliares la retirada de los chilenos a la provincia de Mendoza. Se
incorporó al Ejército de los Andes, organizando el Regimiento 11 de
Infantería, que habría de cubrirse de gloria en las futuras campañas
bajo su mando. Con el grado de Coronel combatió en Chacabuco y en otros
hechos de armas en Chile. Fue Jefe del Estado Mayor del Ejército
Libertador del Perú. En 1822 volvió a Buenos Aires, siendo nombrado
plenipotenciario ante las autoridades españolas que gobernaban el Alto
Perú (hoy Bolivia). El 2 de agosto de 1824 fue designado gobernador de
la provincia de Buenos Aires y el 23 de enero de 1825 puesto a cargo del
poder ejecutivo Nacional. En 1828, fue ascendido a General. Falleció en
Santiago de Chile el 06 de febrero de 1866.
EL HEROISMO DE LAS HERAS EN EL ATAQUE A TALCAHUANO
El General D. Juan Gregorio Gualberto de Las Heras era porteño e hizo
sus primeras armas como oficial miliciano durante las invasiones
inglesas. En 1813 marchó a Chile al mando de los “Auxiliares Argentinos”
formados por soldados reclutados en las provincias de Córdoba y
Mendoza.
Al frente de esa tropa se batió como un héroe en Cucha Cucha y, después
de la derrota de los chilenos en Rancagua, regresó a la Patria, donde se
le confió el mando de una Unidad de reciente formación, cuya base
fueron los “Auxiliares”, que luego se inmortalizó con el nombre de
“Leones Invencibles de Las Heras” y que aún subsiste: “El Batallón Nº 11
de los Andes”.
Combatió en Chacabuco y en Gavilán y, cuando el ejército
argentino-chileno que mandaba O’Higgins puso sitio a la fortaleza de
Talcahuano, fue designado para atacar el Morro artillado de la derecha.
El 6 de diciembre de1817 rompió la marcha el glorioso Nº 11 antes de
despuntar el alba y, poco después, los fuegos de los defensores
alumbraban el escenario dantesco de la acción.
En avance inexorable y resistiendo a las descargas del enemigo, los
infantes de Las Heras ocuparon la posición después de una corta pero
sangrienta lucha, donde la bayoneta y el sable hirieron y desgarraron
sin descanso. Al querer internarse en la fortaleza se encontró el Jefe
argentino con una profunda zanja, cuyo puente había sido levantado, que
impedía su paso y desde allí se trabó en un combate por el fuego con las
fuerzas de Su Majestad que, justo es decirlo, se defendían con singular
denuedo. Al amanecer, la posición de los conquistadores del Morro se
hizo insostenible, sin embargo, Las Heras continuó al frente de sus
hombres, sin retroceder un paso, hasta que recibió la orden de
retirarse.
Sin mayor apuro, el bravo Jefe del 11º mandó retirar primero a los
heridos y luego a los prisioneros, clavó los cañones del enemigo que tan
valerosamente habían tomado y luego, sereno y magnífico, inició el
repliegue al redoblar de los tambores, como si fuera en una parada, bajo
el fuego de toda la artillería enemiga.
Cuentan los que tuvieron el honor de presenciar la heroica actitud de
este coloso de la Patria, que se dirigió a su punto de partida con la
espada bajo el brazo y señalando, con el brazo extendido el camino que
debía seguir su tropa.
Estos son los ejemplos que deben seguirse para lograr proyectar un
porvenir luminoso e inmenzo para nuestra Patria. Los Padres de la Patria
tuvieron esa talla y ese temple. Rindámosle el homenaje que merecen y
llevemos a Nuestra Nación al lugar que merece.
Fuente: Juan Román Silveyra, Anecdotario Histórico Militar, Ediciones Argentinas Brunetti.
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