El
16 de noviembre de 1814 el Directorio de las Provincias Unidas del Río
de la Plata decreta una distinción para el Coronel Arenales y los
vencedores en el combate de Florida.
La batalla
de la Florida fue ganada por los patriotas el 25 de mayo de 1814. Ete
combate se libró en los márgenes del río Piraí. El coronel Ignacio
Warnes, Juan A. Arenales y José Manuel Mercado derrotaron al realista
José Joaquín Blanco que gobernaba este pueblo.
En
la contienda participaron unos ocho mil hombres, de los cuales 300
fueron comandados por Warnes, otro tanto por Mercado y el resto por
Arenales.
Los
jinetes al mando de Mercado se ubicaron al borde del monte que existía
en la parte norte del pueblo. En la parte sur de la playa se dispuso la
artillería. Ocultas en el margen del monte se ubicaron las unidades
comandadas por Warnes. Arenales se hizo cargo de la agrupación de la
infantería y artillería. Ubicadas de esta forma esperaron a que Blanco
dé inicio a la contienda.
En la madrugada, Blanco atacó a las fuerzas comandadas por El Colorao Mercado, las mismas que retrocedieron hacia las tropas de Warnes que esperaban. Con esta estrategia apoyada por distintos flancos, a Blanco no le quedó más que retroceder hacia el pueblo. Buscó refugio en la plaza principal, con la intención de buscar desde ese lugar reorganizarse para poner resistencia.
Warnes no dudó en ir por él, y al llegar a la plaza le desafió en voz alta a un combate personal. Blanco, ya herido en la pierna y otras partes de cuerpo, cayó muerto y la victoria de esa batalla fue para los patriotas.
En la madrugada, Blanco atacó a las fuerzas comandadas por El Colorao Mercado, las mismas que retrocedieron hacia las tropas de Warnes que esperaban. Con esta estrategia apoyada por distintos flancos, a Blanco no le quedó más que retroceder hacia el pueblo. Buscó refugio en la plaza principal, con la intención de buscar desde ese lugar reorganizarse para poner resistencia.
Warnes no dudó en ir por él, y al llegar a la plaza le desafió en voz alta a un combate personal. Blanco, ya herido en la pierna y otras partes de cuerpo, cayó muerto y la victoria de esa batalla fue para los patriotas.
La
historia inmortalizó su nombre al comandar al ejército patriota que
triunfó en la batalla de “La Florida” en 1814. El historiador salteño
Roberto Vitry refiriéndose a tan arrolladora victoria afirmó: “El
triunfo de la Florida” casi termina con la vida del prócer: Arenales,
solo ya, sigue peleando sin pensar en rendirse. Un feroz hachazo le
tiene el cráneo abierto en uno de sus parietales. Su cara está tinta en
sangre”. Concluye este investigador: “En fin: trece heridas tienen
despedazada su cara, su cabeza y su cuerpo –por lo que sus adversarios
le llamarían con el apodo de “El Hachado”, y todas están manando
sangre”. San Martín llamaba a Arenales “compañero y amigo”. Concluida la
entrevista de Guayaquil, -1822- en reconocimiento por su coraje y leal
colaboración, el Padre de la Patria delegó en él el mando de las tropas a
su cargo, informando su decisión a Bolívar.
En la imagen: General Juan A. Álvarez de Arenales.
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