El día
26 de mayo de 1876 Fallece el Brigadier General Tomás de Iriarte. Había
nacido en Buenos Aires el 7 de marzo de 1794. Fue enviado por sus padres
a España para cursar estudios militares. En 1809, egresó de la Escuela
Militar de Segovia como Subteniente de Artillería. Formó parte del
Ejército Español hasta 1816, en que regresó a su patria sirviendo en
diversas campañas. Escribió unas extensas Memorias.
Nació
en Buenos Aires en marzo de 1794, hijo del coronel Félix Iriarte, jefe
del Regimiento Fijo de Infanteria de Buenos Ayres. Fue enviado por sus
padres a España en su niñez. En el viaje fue tomado prisionero por los
ingleses y estuvo varios meses en Londres (en el mismo viaje en que
también fue capturado Carlos Maria de Alvear). Estudió en la Academia
Militar de Segovia y se unió al ejército español en 1808, participando
en la Guerra de Independencia Española.
Se
embarcó como Teniente Coronel hacia América en 1816 a las órdenes del
General La Serna, que poco después sería nombrado Jefe del Ejército
Realista del Alto Perú; fue el jefe de su división de artillería.
Después del fracaso de una de las varias invasiones realistas a Salta,
fingiendo un reconocimiento se pasó al ejército de Gauchos de Güemes.
Sirvió en el Ejército del Norte a las órdenes del General Manuel
Belgrano, quien lo nombró director de la escuela de artillería, y
escribió su Instrucción para el Manejo de la Artillería.
Participó
en varios de los hechos de la "anarquía del año 20" en Buenos Aires, en
las filas de Alvear. Desterrado en Montevideo, regresó años más tarde a
Buenos Aires, desde donde fue enviado como embajador a los Estados
Unidos.
Volvió
al Río de la Plata y fue ascendido al grado de Coronel y comandante de
la artillería en la campaña contra el Imperio del Brasil. Tuvo una
actuación destacada en la Batalla de Ituzaingó.
Vuelto a
Buenos Aires, y durante el gobierno de Rosas, fue ascendido a General.
Pero tras el fracaso en defender el gobierno de Balcarce, volvió a
exiliarse en Montevideo en 1833. Allí comenzó a escribir sus
monumentales Memorias.
De
Montevideo pasó a Entre Ríos, a las órdenes de Lavalle, e hizo la
campaña de éste por las provincias de Corrientes, Buenos Aires y Santa
Fe. Comandó la captura de la ciudad de Santa Fe, derrotando al General
Eugenio Garzón, quien se rindió a cambio de la garantía de que se le
respetaría la vida.
Después
de la derrota de Quebracho Herrado, se retiró con Lavalle hacia el
norte, pero al poco tiempo se separó de su ejército, disconforme con la
falta de disciplina. Pasó a Chile y regresó a Montevideo. Su principal
actividad allí fue escribir varios tomos más de sus Memorias, aunque
durante el sitio de Oribe dirigió la construcción de nuevas defensas
para la ciudad.
Regresó
a Buenos Aires en 1849, con permiso de Rosas, y se encerró en su casa a
terminar los 8 tomos con 10.000 páginas de sus Memorias. Resultó un
libro muy útil para los historiadores, a condición de que se tenga en
cuenta su estado de ánimo, que lo incitaba a criticar a todos los
personajes con los que se cruzó. En particular fue muy duro con la
conducción de Alvear en la Guerra del Brasil.
Después
de Caseros, escribió también "Colonización y arreglo de fronteras", una
refutación de las memorias del General Jose Maria Paz llamadas "Ataque y
defensa", y la "Biografía del General Jose Miguel Carrera", la primera
en que alguien se animaba a defender a este ex gobernante chileno, de
terrible trayectoria en la Argentina. Murió en mayo de 1876 en Buenos
Aires.
En la Imagen: El Regimiento “Artilleros de Iriarte”, nombre que lleva en homenaje a su Jefe.
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