Un bastión de la soberanía nacional en la Antártida Argentina
En Punta Foca, entre las caletas Choza y Aguila de la bahía Esperanza,
en la península Trinidad, sobre el estrecho antártico en la tierra de
San Martín, de la Antártida Argentina, se levanta la estación científica
Base Antártica Esperanza. Hasta la década de los ´90, se llamó Base de
Ejército Esperanza y luego, tomó su actual nombre. Cumple seis décadas
de su fundación.
El 17 de diciembre de 1952, hace 60 años, los capitanes Jorge Leal y
Héctor Benavídez acompañados por los tenientes Carlos Bulacios y Domingo
Crotti y los sargentos ayudantes Alberto Balegno y Pedro Ramos,
pusieron los cimientos de la actual Base Antártica Esperanza. Hoy, ocupa
43 edificios en una superficie de 374.000 metros cuadrados de roca
sólida y a unos 30 metros de la costa. En sus cercanías, un glaciar
permite el aterrizaje de aviones. Durante el verano, aloja a más de mil
turistas que la visitan anualmente y en invierno, está habitada por 80
personas. Cuenta con un laboratorio del Instituto Antártico Argentino y
una estación meteorológica donde además, los científicos y técnicos
realizan investigaciones de glaciología, biología marina y terrestre y
sismología. La zona está caracterizada por fuertes vientos helados del
noroeste y que en ocasiones, sobrepasan los 200 km/h. La temperatura
media anual oscila en los -20ºC. La mínima absoluta es de -35ºC. De su
influencia dependen 18 refugios; entre ellos, General Martín Miguel de
Güemes, Cristo Redentor, Antonio Moro, Libertador General San Martín,
San Roque, Florentino Ameghino, Sargento Cabral, General Pedernera,
Abrazo de Maipú, Infantería Argentina, Independencia Argentina, Paso del
Medio, Kurtzman, Islas Malvinas y Choza de los suecos.
El sueño de Pujato
El 13 de agosto de 1954, el entonces director del Instituto Antártico
Argentino, general de división (R) Hernán Pujato, propuso instalar un
caserío en Cabo Primavera para poblarlo con grupos familiares. Lo
consideraba impostergable frente al interés demostrado por otras
naciones por la Antártida. “Acerca de esos primeros pobladores que con
su permanencia, con los hijos que vendrán y las posibles actividades que
en ese medio podrán desarrollarse; harán por los derechos del país más
que todo cuanto hasta hoy se ha hecho”, escribió. A fines de 1977,
viajaron las primeras familias que invernaron en el año siguiente. En
febrero de 1978 se produjo el bautismo de Miguel Ángel Palma, primer
niño nacido en la Base el 7 de enero de ese año; el casamiento de dos
miembros de la base y la imposición del nombre Fortín Sargento Cabral a
esas viviendas e instalaciones. El sueño de Pujato estaba cumplido. “Ver
a la Antártida ocupada por pueblos con hombres y mujeres para que las
dos regiones extremas de la Patria estuvieran verdaderamente unidas”.
Las instalaciones fueron ampliadas en 1979 y y donde se alojaron 10
familias y 16 niños; más tarde, ese número fue creciendo.
El 14 de junio de 1962 desde la base partió una expedición terrestre con
trineos que el 24 de octubre, alcanzó la Base San Martín. El 28 de
febrero de 1976, se inauguró la capilla San Francisco de Asís, donde el
16 de febrero de 1978 fue celebrado el primer casamiento religioso en la
Antártida a cargo del padre Buenaventura de Filippis. En 1978, se creó
la Escuela Provincial Nº 38 Julio Argentino Roca, perteneciente a la
provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur y que
se convirtió en la más austral del mundo; además de una guardería
infantil y un jardín de infantes. El 20 de octubre de 1979, fue
instalada la radiodifusora LRA 36 Radio Nacional Arcángel San Gabriel en
la banda de 49 metros, en la frecuencia de 6030 kHz y dos oficinas; la
Nº 2506 del Registro Civil y la otra, del Correo Argentino. Con el
concurso de radioaficionados, donde intervinieron 130 enlaces radiales,
el 20 de junio de 1980 se inauguró el Radio Club Argentino. También, se
levantó un cenotafio que recuerda a los hombres del Ejército que
murieron por la Antártida. En 1949, Arnoldo Serrano, Adolfo Molinero
Calderón y Emilio Jaime integraban la Primera Expedición a Bahía
Margarita para probar equipos que perdieron la vida en una tormenta; en
1957, Ever S. Rodríguez Argumedo; en 1962, Pedro Arcondo; en 1972, Oscar
Kurzman; en 1977, Alejandro Merani, Mario García y Ricardo Segura; en
1980, Juan José Mariani y en 1987, Ernesto Lezcano.
Fuente: Lauro Noro, Diario Soldados Digital 2012.
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